近鉄１０1００系

１９５９年（昭和３４年）、大阪〜名古屋間直通運転に際しデビューした３車体４台車の連接構造を持つ、いわゆる新ビスタカーである。折りしも中部地方を襲った伊勢湾台風で大きな被害を受けた名古屋線の復旧と、同線の改軌工事を同時に行うという「災いを転じて福となす」大工事の末、中川での乗り換えを廃し待望の大阪〜名古屋直通運転が開始された。

１０１００系は、前年製造されたビスタドームカー１００００系に改良を加えたＭｃ＋Ｔ＋Ｍｃの３車体４台車の連接構造である。大阪寄りのＭｃはモ１０１００形で２基のパンタグラフと主制御器、主抵抗器など電気関係機器を備えている。車体は流線形と貫通形の２種類が存在し、Ａ編成が流線形車体、Ｂ編成・Ｃ編成が貫通形車体を持つ。山田寄り（名古屋寄り）のＭ'cはモ１０３００形で、ＭＧ・ＣＰなどの空気関係機器を中心にを装備し、車体はモ１０１００形同様２種類で、Ｂ編成が流線形車体、Ａ編成・Ｃ編成が貫通形車体を持つ。中間のサ１０２００形は１００００系のドームタイプの２階席を２＋２列の総二階建てタイプに変更し、階下席は固定クロスシートのコンパートメント風となっている。車体の両端には冷房機器室が設けられ、３両分の冷房を賄っている。さらに階下には、便所・洗面所、電話室、車販控室を備えている。

１９５９年に、Ａ・Ｂ・Ｃ各４編成が製造され、１〜４がＡ、５〜８がＢ、９〜１２がＣ編成となった。１９６０年９月にＡ編成（１３）とＢ編成（１４）、１９６０年１２月にＣ編成（１５・１６）と増備が続き、１９６３年４月のＣ編成（１７・１８）の増備をもって１０１００系の製造は終了した。のちに１〜５をＡ編成、６〜１０をＢ編成、１１〜１８をＣ編成と連番に統一したため、次のように改番が行われている。

１９６７年にはサ１０２００形の１０両にスナックコーナーが設置されたほか、１９６９年にはタンク式のトイレに改めたのを契機に便所の位置を中二階に変更している。シートラジオ･電話室の設備ものちに使用されなくなり、撤去されている。また、１９７５年から先頭車へのスカート取付が開始され、特に流線形先頭車は車体裾の重装化と共に前面の印象が大きく変わった。

運転は３両という運用しやすい編成が重宝であったためか、単体の３両のほか、重連の６両、１０４００系以降の他系列特急車との併結運用も数多く見られ、名阪ノンストップ特急をはじめとする大阪〜名古屋間の特急のほか、大阪〜伊勢、名古屋〜伊勢間の特急のちには京都〜伊勢間の特急まで近鉄特急の顔として、まさに縦横無尽の活躍をした。しかし製造後２０年近く経過し老朽化も進み、１９７７年１２月から廃車が始まり、１９７８年に３００００系ビスタカー�V世の登場を前にした「Ａ編成＋Ｃ編成＋Ｂ編成」の３重連運転を実施、これを花道に１９７９年全車引退した｡

今回の「１５１系の好敵手たち」の中で、大阪〜名古屋間で唯一１５１系と覇を競い合ったまさに好敵手であり、その魅力は決して今も色褪せるものではなく、本系列のためにＨＰが一つ出来るくらいの存在であることを申し添えておく。

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