『特別急行列車』の時代
＝パーラーカー区分室乗車記２回目（前編）＝
＜はじめに＞
初めてパーラーカーに乗車した１９６８年から１年、再度「しおじ」の区分室に乗車する機会を得た。
この年の５月には国鉄運賃・料金制度の大改革が行われ、これまでの１・２等級制が廃止され、運賃は一律モノクラス制となった。特急・急行料金にも等級がなくなり、旧１等車はグリーン車と名を改め、設備料金としてグリーン料金を徴収することとなった。合わせて残念ながらこれまでの特別座席の制度も消滅、パーラーカーとして残っていた区分室は特別座席料金（５００円）不要の通常のグリーン席扱いになった。
あの区分席に通常のグリーン料金で乗れるということは早い者勝ちということになったわけで、競争率が高くなったような気がしたが、一般の利用客には区分室の存在はあまり知られておらず、そう心配することもなかった。
ただ、区分席はマルスに入っておらず、購入には手間暇かかる窓口泣かせの席ではあった。今回のＪＴＢ大分のカウンターでも、「１号車のグリーン席」と何度念を押したことだろう。それだけに、無事に購入出来た時は正直ホッとしたものである。
＜大分から電車急行「ゆのか２号」で出発！＞
１９６９年（昭和４４年）７月２０日、大分駅１２時５８分発の電車急行「ゆのか２号」で旅立つ。
ヨンサントオで登場した博多〜大分間の急行「ゆのか」
今回は大分から東京までオールグリーン車での旅だ。事前にＪＴＢ大分支店で大分→東京都区内の「特急・急行グリーン券」３２００円を購入する。等級が廃止されたためグリーン車の方が旧１等車利用よりも安上がりになったのは助かる。
大分から東京までのグリーン券
４７５系「ゆのか２号」は７両編成で一番後ろが１号車、４号車がグリーン車だ。前の方の自由席部分に座る。
「ゆのか」のサロ４５５室内。扉上部に「一部指定席」と、真新しいグリーン車のステッカーが見える。
クーラーの効いたリクライニングシートは快適である。杵築から宇佐の間で並行する国道１０号線を精悍なスポーツカーと並走する。何だろうと目を凝らすと、マツダのロータリーエンジン車「コスモ」だ！ 地を這うように走る姿はさすがにカッコ良く目を引く。
まるでストラクチャーのような民家の並ぶ国道を颯爽と走る当時のロータリーエンジン搭載スポーツカー「コスモ」。
昼食がまだだったので隣の５号車のビュッフェヘ行く。昼食時間帯のせいか客が多い。何を食べようか迷ったが、昼食としては大したものはない、サンドイッチとアイスミルクの軽食を注文してあわただしくとる。カウンター越しに立って見る外の景色はふだんと違ってとても斬新に感じられた。夜、一杯やりながら見ることが出来たらいいだろうなと思った。１４時２０分、中津に到着する。駅構内の外れに大分交通耶馬渓線のディーゼルカーが停まっているのが見えた。
「ゆのか」のビュフェ領収書。例によって右上部のメモは筆者によるもの。
１５時０５分、定刻に小倉に到着する。何とここにもホームから階段を降りたところに改札内改札があり、急行券を回収される。最近こういうのが多くなったようだが、切符コレクターにとっては困ったものだ。
さて、今回お目当ての特急「しおじ２号」は始発駅下関を早朝７時２０分に出る。昨年の「第２しおじ」は１０時発だったので大分を朝出れば間に合ったが、今回はそうはいかない。事前に小倉の友人に連絡して１泊させてもらうことにした。前夜はその友人たちとビアガーデンなどに行き、旧交を温める。
＜いよいよ「しおじ」始発駅下関へ＞
翌７月２１日、朝６時頃友人宅で目覚める。支度して小倉駅へ歩く。下関まで見送りの友人と６時４０分発４２３系８両編成の防府行１２２４Ｍに乗る。門司を出ると広い構内になぜか５８１系の中間車が１両ポツンと停まっているのが見えた。去年は同じような所にブルトレのカニが１両いたのを思い出す。関門海底トンネルを抜けて６時５４分、下関駅８番ホームに到着する。
「しおじ２号」は同じホーム反対側の９番線から出るが、その向こうの通過線兼電留線に１８１系の編成が停まっている。あれがそうだなと思いながら、１号車は一番後ろなのでホームを門司寄りへ歩く。１号車の横まで来て気になる車番を見ると、「クロハ１８１−１」とある。おー！ファーストナンバーか！ラッキー！と嬉しくなった。しかし、連結器カバーが本来のツートンではなく４８１系みたいに赤一色なのが残念だ。
下関駅電流線のクロハ１８１−１。バックミラーもウィンカーランプも健在。グリーンマークはいささか興醒めながら、正統パーラーカーの美しいスタイルは保たれている。
下関駅電流線のクロハ１８１−１を普通車側からとらえたもの。大窓から見えるＴ−１７形回転腰掛けはシートピッチも合わず残念だが、Ｒが大きく優雅な大窓の迫力は他の追随を許さない。
小倉から乗って来た４２３系電車は７時０１分に前半分の４両で発車してゆき、残された４両は行き先を「博多」にして回送線に行ってしまった。
７時０５分、間にホームをひとつ隔てた下り４番線にＥＦ５８が客車急行を引っ張って来て停車した。
下関駅で切り離されるＥＦ５８。この機関車交換の早さは大したもの。
構内門司寄りに交直流機が待ち構えている。時刻表を見ると「日南３号」だ。昨年のヨンサントオ前までは「日向」と名乗っていた列車だ。昨年、「月光」を利用した際、小郡で追い抜いた列車だ。「日向」の名は大阪−宮崎間のＤＣ特急（元「いそかぜ」）に召し上げられたため、同時に愛称廃止となった寝台専用急行「夕月」、臨時だった「第２日向」の３本で「日南１〜３号」トリオを組んでいる。
ＥＦ５８に替わって門司まで日南３号の先頭に立つＥＦ３０。
１８１系が動き出した。クハを先頭に上り方面に進むのでホームを追いかけて歩きながらクロハ側をねらってカメラのシャッターを押す。
９番線据え付けのため、一旦電流線を上り方に引き上げるクロハ１８１−１ほか１１連。６両目にはモハシ１８０の姿も確認できる。ビュフェ部分の窓形状から後期形であり、当時の編成から考えるとクモヤ１９０−１に改造されたモハシ１８０−１１の可能性もある。
編成が視界から消えた後、しばらく待っていると１８１系は今度はクロハを先頭にゆっくり９番線に進入してきた。所定の位置に停車したので、あこがれのファーストナンバーの顔をしげしげと眺める。
ちょうどいい機会なので、クロハの車体の裾の赤帯に片足をかけたところを友人に撮ってもらう。いい写真が撮れたとうれしくなる。
憧れのパーラーカーの前で。
発車までまだ間があるせいか、まだ周りには乗客の姿はない。写真も十分撮ったので、満を持して区分室に乗り込む。奇数号車のため内部のソファーの色はワインレッドである。特別座席料金が廃止されたせいか、昨年はあったマガジンラックがなくなっている。
運転席を背にした窓側の１番Ｓ席に座る。友人は４Ｓ席に座る。「展望車と言うからもっと高い所に座席があるのかと思った」とのことだ。なるほどそう思うのも無理はないか。お互いにソファーに座っているところを写真に撮る。
奇数番号は臙脂色のモケット。後方の電話・シートラジオのジャックはそのまま残っている。
発車まで区分室でパーラーカー体験の友人
窓に掛かるカーテンは前回乗車のクロハ１８１−１０とは異なり、床までの長いオリジナルタイプを使用している。手にする新聞紙面は「アポロ１１号」の月面着陸間近を報じる記事でいっぱい。
発車時間が近づいたので友人はホームに降りた。
デッキから隣の普通席を覗くと、かなり乗っている。珍しそうにこちらの部屋を覗きに来るやつもいる。これも去年と同じだ。ホームで安全確認をしていた車掌もドアから中に入ったので部屋に戻る。
７時２５分、１００４Ｍ新大阪行特急「しおじ２号」は下関駅９番ホームを静かに離れた。２度目のパーラーカーの旅がいよいよスタートした。前回と同じく相客は誰もいなくて４人部屋にただひとりの旅立ちである。しかしこれから岩国あたりまでは、下りブルートレインと何本かすれ違うので油断ならない。いつでも写せるようカメラを手許に置いておく。そして時刻表をテーブルの上に置き、買い込んだ朝日、毎日の朝刊にざっと目を通す。両新聞とも１面にはアメリカの宇宙船アポロ１１号が今日、月面に着陸するという記事がデカデカと載っている。と、いきなりバタン！シュッ、シュッ、シュッと青い帯が流れる。長崎・佐世保行の２０系「さくら」だ。
下り「さくら」との離合。原板は大きく傾いているが、４５度時計回りに回転加工した。
最初の下り特急との出会いだ。ハーフサイズのカメラで後部マークを狙ってシャッターを切るが、かたや昼の王者１８１系、かたや動くホテルとも称される２０系が時速１００キロ近いスピードですれ違うため、よほどタイミングよくシャッターを切らねばならないとテールマークは撮れない。ＥＦ６５のヘッドマークが見えたかと思うと、風切り音とともに青い帯が流れ、数秒後青い帯はプツンと切れてもとの景色に戻る。カーブでもない限り対向列車の発見は無理だからヘッドマークはあきらめて、青い帯が走ったらすぐさま窓にへばり付き後部トレインマークをねらう。ねらいすましてシャッターを押すが、何せ速いのでどの程度撮れているかはわからない。
後半へつづく